– Ett halvt liv! Fantastiskt att det har gått så fort. Jag minns vår första kurs på Tånga Hed i Vårgårda, en militäranläggning där vi samsades med ett gäng nyanlända som blev både förvånade och begeistrade när det kom 60 ungdomar och spelade musik. Redan då visste vi att det skulle bli bra.

Idén till Västra Götalands Ungdomssymfoniker tog Simon Phipps med sig från England där varje län har sin egen ungdomsorkester. När Västra Götalandsregionen bildades fick Simon Phipps gehör hos dåvarande kulturchefen Kerstin Quenser. Vägus administrerades först av Musik i väst, sedan Kultur i väst. När Kultur i Väst nu slås samman med Västarvet övergår Vägus till Göteborgs Symfoniker AB.

– Det känns otroligt spännande och roligt att vi får flytta in i Göteborgs Konserthus. Vi har lärt oss massor av att arbeta själva, framförallt ute i regionen där vi har etablerat ett nätverk av arrangörer. Och nu känns det som en fantastisk vitamininjektion att landa i ett professionellt hus med specialister. Vi har alltid haft kontakt med Konserthuset så det känns helt naturligt att gifta sig när vi har dejtat så länge.

– Det är en stor inspiration för ungdomarna, de växer en decimeter så fort de kommer in i huset.

Höjdpunkter under orkesterns verksamhet?

– En var ganska nyligen när vi spelade Beethovens nia med tre fantastiska ungdomskörer. Sådana intressanta samarbeten gör vi gärna framöver.

– En annan höjdare var när Sveriges tre stora ungdomsorkestrar träffades i trojkaprojektet i Göteborgs Konserthus för två år sedan, och senare i Stockholm. Vägus, Suso från Stockholm och Norrbottens ungdomssymfoniker.

Vid jubileumskonserten i januari kommer två före detta musiker i orkestern att spela Brahms dubbelkonsert. Karl Wallin, konsertmästare i Kungliga hovkapellet och cellisten Kristian Chojecki som studerar i Malmö. Sedan blir det också en musikalisk födelsedagspresent: en ny födelsedagsfanfar av tonsättaren Tormod Tvete Vik.