Göteborgs Konserthus Víkingur Ólafsson och Goldbergvariationerna

Johann Sebastian Bach (1685–1750) Goldbergvariationerna BWV 988 Det råder ingen tvekan om att Bachs ”Goldbergvariationer” är barockens allra främsta och mest omfattande klaververk. Noterna trycktes 1741 och kallades då ”Aria mit verschiedenen Variationen vors Claviercimbal mit 2 Manualen …” Den inledande arian hade redan 1725 förekommit i Anna Magdalena Bachs klaverbok och består av två perioder i 16 takter, vilka är uppdelade på fraser om åtta takter. Det är inte alls klarlagt om Bach själv skrivit denna aria, men det råder inga tvivel på att han komponerat de 30 variationerna över arian. Speltiden överskrider lätt 70 minuter. När variationerna spelats klart återkommer arian för att påminna om vilket tema som varierats på ett så otroligt imponerande sätt. Totalt består alltså Goldbergvariationerna av 32 korta satser, de flesta mellan drygt en minut och tre minuter långa. Temats grundtonart är G-dur och alla variatiorna är skrivna i samma tonart utom tre (nr 15, 21 och 25) som går i a-moll. Variationerna är i princip uppbyggda på liknande sätt som den inledande arian men avslöjar samtidigt mästaren Bachs fantastiska förmåga att hitta nya ingångar. Var tredje variation är en kanon som vartefter bygger på ökande intervall. Variation tre är således unison, den sjätte i sekundintervall, fram till nr 27 som har intervall på en nona. Konsekvens och finurlighet är något som genomsyrar verket, och dessa kan ge upphov till långa vetenskapliga utläggningar. Det måste ändå sägas att den sista variationen (nr 30) är något helt annat, en quodlibet där två tyska folkvisor kombinerats. Att sjunga två melodier samtidigt lär ha varit ett nöje som odlades av familjen Bach, och här avslöjas tonsättarens sinne för humor. Men hur kommer Goldberg in i bilden? Jo, Johann Gottlieb Goldberg var anställd som cembalist hos greve Herrmann von Keyserlingk. Greven beställde ett variationsverk av Bach, som Goldberg på nätterna satt och spelade i anslutning till grevens sovrum. Det behövdes musik som inte bjöd på alltför stora överraskningar. Greven älskade musiken och bad ofta Goldberg spela något ut ”hans” variationer. Bach belönades med en guldbägare fylld med guldmynt. Stig Jacobsson

Pianisten Víkingur Ólafssons unika personlighet och starka musikaliska övertygelse har gjort att han på bara några år tagit musikvärlden med storm och blivit en av vår tids mest eftersökta artister. Han har gjort oförglömliga avtryck med sina album med musik av Philip Glass, Johann Sebastian Bach samt Rameau/Debussy (Deutsche Grammophon). Ólafsson ägnar hela sin säsong 2023-2024 åt Goldberg-variationerna på världsturné, och framför verket på sex kontinenter under säsongen. Han tar med Bachs mästerverk till stora konsertsalar inklusive Londons Southbank Centre, New Yorks Carnegie Hall, Wiener Konzerthaus, Philharmonie de Paris, Tokyos Suntory Hall, Harpa Concert Hall, Sydney Opera House, Walt Disney Hall, Sala São Paulo, Shanghai Symphony Hall, Tonhalle Zürich och Philharmonie Berlin för att nämna några. Hans nya, musikaliska insikter i Bachs musik har hyllats av kritikerna och Bach-albumet från 2018 förekom på många årets bästa-listor. Det erhöll också utmärkelser som årets klassiska pianosoloinspelning av Opus Klassik 2019, årets album i BBC Music Magazine 2019 och utsågs som en av de bästa Bach-inspelningarna någonsin av Gramophone. Víkingur Ólafssons inspelning av Philip Glass pianomusik var en lika stor framgång och New York Times kallade pianisten "Islands egen Glenn Gould". Han utsågs till Gramophone Artist of the Year 2019 och av Limelight Magazine till International Artist of the Year 2019. Andra utmärkelser inkluderar CoScans International Nordic Person of the Year (2023) och Rolf Schock-priset för musik (2022).